심리학의 정의 및 유래

심리학은 기초심리학과 응용심리학으로 나뉜다. 기초심리학은 기초원리와 이론을 다루며, 응용심리학에서는 실제 문제를 해결하기 위한 내용을 다룬다. 심리학은 정보화 사회에서 인간의 삶의 질과 관계된 문제들과 연관되어 있으며, 이러한 문제에는 사고, 성격, 지능, 적성, 감각 등 인간 특징들이 고려되어야 한다. 이에 인간의 행동과 기저 원리를 밝히는 심리학은 앞으로 중요성을 점점 더해갈 것이다.

심리학은 다양한 접근방법만큼이나 그 정의의 폭을 달리할 수 있겠으나 과학적인 절차를 수용하기 위해 시작한 근대의 심리학 이후에서는 적어도 행동에 대한 과학이라는 협의의 정의를 빼놓을 수는 없다.

심리학은 인간의 행동과 정신과적 영혼에 대한 학문이라고 정의되며, 심리학은 연구 분야에 따라 크게 심리학의 기초원리와 이론을 다루는 기초심리학과 이런 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 응용심리학으로 나뉘며, 2020년 기준으로 한국의 경우에는 14개 분과, 미국의 경우 본과 제외 56개의 분과가 있다.

기원전부터 심리학에 대한 개념이 정립되지는 않았을 뿐, 심리학에 대한 생각은 쭉 있었다.
현대 심리학의 정립 이전의 심리학은 경계가 모호하였으며 철학자들이 다루는 영역으로 간주하여 왔다.
일찍이 플라톤과 아리스토텔레스는 인식론에 관한 문제를 다루었음, 그에 대한 논쟁은 르네상스 이후 스피노자, 데카르트 등으로 계승되었다. 데카르트는 유명한 심신 문제에 있어서 이원론을 주장함으로써 마음과 몸이 별개의 실체임을 주정하여 심리에 대한 경험과학적 탐구를 중시하는 현대의 심리학과는 다른 입장을 취한다.

독일 스콜라 철학자 루돌프도 클 레비우스는 1590년 그의 저서에서 처음으로 조건을 사용한 심리 실험을 다루었다. 이보다 60년 전 크로아티아의 휴머니스트 마르코 마루 읽은 조건을 사용한 그의 작업목록을 남겼으나 그 내용은 소실되었다.

독일의 철학자 볼프가 심리실험과 심리추론을 출간하며 조건을 사용한 실험은 일반적인 심리 실험의 방법이 되었다. 영국의 의사 윌리스는 정신과적 치료의 목적으로 뇌의 기능을 연구하며 정신의 법칙을 다루는 학문으로써 심리학이라는 용어를 사용하였다. 이후 19세기에 이르러 심리학은 철학에서 완전히 분화되어 과학의 한 분야가 되었다.

과학자 이븐 알 하이 탐은 1010년 출간된 그의 저서 광학에서 실험적인 방법을 사용하여 심리학적 개념으로서 시각을 설명하고 있다.

영국의 의사 윌리스는 정신과적 치료의 목적으로 뇌의 기능을 연구하면서 정신의 법칙을 다루는 학문으로써 심리학이라는 용어를 사용하였다. 이후 19세기에 이르러 심리학은 철학에서 완전히 분화되어 과학의 한 분야로 자리를 잡게 되었다.

1879년 심리학의 아버지로 불리우는 분트는 라이프치히 대학에서 정신 물리실험실을 개설하여 심리학 연구를 실시하였다. 분트의 심리학 연구 방법론은 내성법을 주장하였다. 미국 철학자 제임스는 심리학의 원리를 출간하였다. 당시 심리학에서 다루는 주요 문제에 초점을 맞추어 이 책을 저술하였다. 에빙하우스는 베를린대학에서 기억에 대한 선구적인 실험을 수행하였다. 러시아의 파블로프는 고전적 조건형성 실험을 통해 심리학 과정을 연구하였다.

심리학은 질적연구방법과 양적연구방법 두 가지를 모두 사용한다. 질적연구는 임상가들이 양적 연구 방법은 기초 분야 전공자들이 많이 사용하고 있으며 두 방법이 혼용되는 경우도 많다. 양적연구방법의 가장 큰 강점은 일반화에 용이한 것이다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구방법론에는 문항반응이론, 다층모형, 구조방정식모형, 요인분석, 경로분석 등이 있다.
질적연구방법은 소수의 사례를 깊게 분석하는 방법이다. 질적 연구방법론은 질문지, 상담 등의 방법을 주로 사용하며 연구 대상의 심리적 상태를 심도 있게 연구하는 것을 목적으로 한다.

기초심리학은 기초적 지식과 심리적 기제의 실험으로 연구하는 학문이다. 주로 인지심리학, 학습심리학, 발달심리학, 사회심리학, 생리심리학, 신경심리학 등이 포함되며 이는 귀납적 사고를 주로 사용하는 자연과학과 다르게 연역적 사고도 이용하고 있다. 구성개념을 전제로 하는 심리통계, 심리측정 및 검사 등의 수학적 접근이 포함된다.

전문가형 모델로 대표되는 응용심리학은 심리학의 방법과 결과를 실제 생활이나 실제 문제에 응용하려는 학문으로 심리학의 한 분야이다. 심리학의 실재 현장 장면의 적용을 목표로 적용 방법과 원리를 연구한다. 산업심리학, 임상심리학, 교육심리학, 범죄심리학, 건강심리학, 여성 심리학 등이 이에 속한다.

임상심리학은 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제한다. 정신건강에 관한 정신적 이슈가 다뤄질 필요성에서 이를 대상으로 하는 심리학이다. 취약성-스트레스 모델 등 통합적으로 의학적 조건과 임상 과정 및 인지주의 또는 행동주의 심리학 등 여러 심리학적 접근을 다룬다.

상담심리학은 정신적 애로사항을 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더욱 성장할 수 있도록 돕는 것을 목표로 가진 심리학 분야이다. 상담심리학은 기업, 기관 등 다양한 영역에서 활용되고 있다. 상담심리학 교육과정에는 검증된 상담이론을 비롯하여 다양한 이론교육과 다양한 실습 교육이 진행되고 있다. 상담심리사는 생리심리학, 건강심리학 등을 고려하여 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 줄 수 있다. 다른 심리학처럼 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델을 전제한다.